Was ein Foto über sich selbst weiß.
Jede Fotodatei trägt neben dem Bild ein zweites Dokument. Hier steht, was darin ist und wer es hineingeschrieben hat.
Die Kamera schreibt zuerst
Im Moment der Aufnahme hält eine Kamera fest, welche Einstellungen sie nutzte und welche Bedingungen sie sah: Modell und Objektiv, Verschlusszeit, Blende, ISO, Brennweite, Weißabgleich, Ausrichtung und die Zeit. Ist der Ort eingeschaltet, kommen Koordinaten dazu, oft mit einer Höhe. Telefone ergänzen einen eigenen Herstellerblock – undokumentiert, mit Dingen wie einer Serienbild-Kennung oder Hinweisen zur Szenenerkennung. Nichts davon ist freiwillig oder beim Fotografieren sichtbar; es wird geschrieben, weil das Format Felder dafür hat.
Und dann ergänzt jedes Programm, das die Datei anfasst, das Seine
Ein Editor stempelt Name und Version hinein. Ein Veröffentlichungswerkzeug schreibt Bildunterschrift, Credit und Nutzungsbedingungen. Ein Exportschritt schreibt womöglich ein Farbprofil, damit die Datei überall gleich aussieht. Jedes nutzt den Standard, den es bevorzugt, und sie stimmen sich nicht ab – so kommt es, dass ein Foto an einer Stelle die eine Beschreibung behauptet und anderswo eine andere.
Drei Standards, ein Bild
EXIF kam von den Kameraherstellern und beschreibt die Aufnahme. IPTC kam von den Nachrichtenagenturen und beschreibt den Auftrag: Bildunterschrift, Zeile, Credit. XMP ist Adobes Container und beschreibt die Bearbeitung, oft mit Teilen der anderen beiden gespiegelt. Ein ICC-Profil ist gar keine Beschreibung – es sagt der Software, wie aus den Zahlen der Datei Farbe wird. Ein Foto, das durch eine Redaktion lief, trägt routinemäßig alle vier.
Ob es überlebt, hängt vom Weg ab
Große soziale Plattformen codieren einen Upload meist neu, und Metadaten fallen dabei häufig weg. Chat-Programme, E-Mail-Anhänge und Cloud-Ordner reichen die Datei in der Regel unverändert durch, die Datei, die dein Bekannter bekommt, ist also Byte für Byte die, die deine Kamera geschrieben hat. Nimm in keine Richtung etwas an: die einzig verlässliche Prüfung ist, die Datei zu öffnen, die du tatsächlich verschickt hast, und nachzusehen.
Sieh es an einer eigenen Datei
Lesen ist der ganze erste Schritt. Öffne ein Foto, und du bekommst jede Gruppe, die ein Parser erkennt, samt Einträgen – und die Datei wird auf der Seite gelesen, verlässt deinen Rechner also nie.