Lo que una foto sabe de sí misma.
Todo archivo de foto lleva un segundo documento junto a la imagen. Esto es lo que hay dentro y quién lo puso ahí.
La cámara escribe primero
En el momento de la captura, una cámara registra los ajustes que usó y las condiciones que vio: modelo y objetivo, velocidad de obturación, diafragma, ISO, distancia focal, balance de blancos, orientación y la hora. Si la ubicación está activada, entran también las coordenadas, a menudo con una altitud. Los teléfonos añaden un bloque propio del fabricante, sin documentar, con cosas como un identificador de ráfaga o pistas de clasificación de escena. Nada de esto es opcional ni visible mientras disparas: se escribe porque el formato tiene campos para ello.
Y luego todo lo que toca el archivo añade lo suyo
Un editor estampa su nombre y su versión. Una herramienta de publicación escribe un pie, un crédito y unas condiciones de uso. Un paso de exportación puede escribir un perfil de color para que el archivo se vea igual en todas partes. Cada uno usa el estándar que prefiere, y no se coordinan entre sí: así es como una foto acaba afirmando una descripción en un sitio y otra distinta en otro.
Tres estándares, una imagen
El EXIF vino de los fabricantes de cámaras y describe la captura. El IPTC vino de las agencias de noticias y describe el encargo: pie, firma, crédito. El XMP es el contenedor de Adobe y describe la edición, a menudo reflejando partes de los otros dos. Un perfil ICC no es una descripción en absoluto: le dice al software cómo convertir los números del archivo en color. Una foto que ha pasado por una redacción lleva los cuatro con normalidad.
Que sobreviva depende del camino que tome
Las grandes plataformas sociales suelen recodificar lo que subes, y los metadatos se descartan a menudo por el camino. Las aplicaciones de chat, los adjuntos de correo y las carpetas en la nube generalmente pasan el archivo sin tocarlo, lo que significa que el archivo que recibe tu amigo es byte a byte el que escribió tu cámara. No des nada por supuesto en ninguna dirección: la única comprobación fiable es abrir el archivo que enviaste de verdad y mirar.
Míralo con un archivo tuyo
Leer es todo el primer paso. Abre una foto y obtienes todos los grupos que un analizador reconoce, con sus etiquetas, y el archivo se lee en la página, así que no sale nunca de tu máquina.